I Chewing Gum fanno bene alla salute dei denti?

Per i nostri denti masticare chewing gum è salutare.

Di gomma da masticare, detta anche gomma americana o chewing gum, in commercio oggi ce ne sono di diversi tipi, forme e colori. Semplificando potremmo distinguerle in due categorie: quelle con e quelle senza zucchero. 

Quando parliamo dei benefici sulla salute orale ci riferiamo esclusivamente a quelle senza zucchero.

Le gomme con zucchero

Masticare gomme contenenti zucchero può far male ai denti: tra le principali cause di problemi orali, vi è il “contatto” prolungato dei denti con gli zuccheri. Ciò crea un habitat fertile per la formazione della carie ad opera dei batteri cariogeni.

Qualsiasi alimento contenente zucchero assunto fuori pasto, o meglio quando non è possibile lavarsi i denti, è nemico della nostra salute orale. 

Ma non tutti gli zuccheri fanno male ai denti. Quando si parla di zucchero ci si riferisce comunemente al saccarosio e altri zuccheri raffinati. Lo xilitolo, pur essendo uno zucchero non ha potere cariogeno e per questo viene definito dolcificante.

Fa bene masticare i chewing-gum

Il chewing gum, senza zucchero, è un prezioso alleato per la salute dei denti. Non per questo, però, bisogna elevarlo a elemento miracoloso, non né esistono. I suoi benefici sono stati riconosciuti anche dall’Unione Europea. Gli esperti, infatti, hanno incluso la gomma da masticare senza zucchero tra i prodotti alimentari “amici”, ovvero alleati della salute.

Masticare le gomme fa bene ai nostri denti, perché la masticazione stimola la produzione di saliva. La saliva, ricca di sali ed enzimi ha un effetto protettivo, in quanto neutralizza gli acidi che abbassano il pH del cavo orale (azione tampone). La masticazione di chewing-gum stimola l’aumento della produzione di  saliva che aiuta a neutralizzare gli acidi prodotti dai batteri e presenti nei cibi favorendo l’autodetersione del cavo orale e proteggendoci dalla carie. A questo si aggiunge l’azione  meccanica dovuta alla sua consistenza, appunto, gommosa che aiuta ad allontanare i residui dai denti. 

Alcuni studi mettono in luce i benefici che si avrebbero masticando gomme per non più di dieci minuti. Questo lasso di tempo corrisponde al trasferimento di quantità variabili di microbi dal cavo orale alla gomma, potenziando l’azione antibatterica della saliva del 10%. Passati 10 minuti si può incorrere nell’effetto opposto: i microbi “passati” sul chewing gum potrebbero ritornare nel cavo orale.

Anche l’azione meccanica che si genera dallo sfregamento dentale durante la masticazione non è da sottovalutare. Infatti grazie alla sua consistenza, durante la masticazione si crea un effetto ventosa. Ciò vuol dire che svolge un’azione di rimozione dei residui di cibo dai denti. Non deve comunque essere considerato mai un sostituto di dentifricio e spazzolino.

Meglio allo Xilitolo

Lo xilitolo è uno zucchero che non induce la formazione di placca, neutralizzando gli acidi che si formano per la fermentazione microbica degli zuccheri che attaccano lo smalto dei denti. I batteri che causano placca e carie non sono in grado di attaccare lo xilitolo e non producono, di conseguenza, gli acidi che indeboliscono il dente. Per questo viene definito anticarie. Lo Xilitolo, come qualsiasi altro dolcificante, promuove la mineralizzazione aumentando il flusso salivare quando contenuto nella gomma da masticare.

Quando e a chi fa male

Masticare chewing gum contenenti zuccheri fermentabili predispone alla carie, sicuramente meno di altri prodotti dolciari, come ad esempio le caramelle, ma comunque minaccia la salute dei nostri denti. Sono quindi da preferire quelli che contengono edulcoranti non cariogeni come ad e esempio lo xilitolo. L’uso è sconsigliabile nei soggetti che presentano dolori o rumori a carico dell’articolazione temporomandibolare o dolori della muscolatura del distretto oro-facciale. Un uso prolungato e considerevole è sconsigliato a tutti, in quanto si andrebbe a sovraccaricare inutilmente l’articolazione temporomandibolare e a stimolare un eccessivo quantitativo di succhi gastrici.

Non è sufficiente masticare chewing gum per mantenere i denti sani

Ricorda che è fondamentale lavare i denti dopo ogni pasto. Il chewing gum può essere considerato un ausilio da utilizzare nell’emergenze, ogni volta che non è possibile lavarsi i denti dopo mangiato, ma non può essere un sostituto di spazzolino e dentifricio.

Prevenire è facile. Rivolgiti al dentista per scoprire in che modo puoi contribuire a migliorare la tua salute orale.

Dott.ssa Maria Pia Rongione

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